苏伊士运河在堵塞六天后重新疏通，令人松了一口气，也再次突出了拖轮和牵引船工人所从事的重要工作。但是，除非该行业停止目前的“竞相压价”，并解决工人的安全顾虑，否则世界可能很快再次发生类似“永赐号”这样的危机。
多年来，国际运输工人联盟（ITF）一直警告说，由于工人数量大幅度减少，造成人员短缺，工人加班时间过多，巴拿马运河可能即将发生重大事故。
巴拿马运河的情况反映了拖轮和牵引行业的全球状况。
该行业一直在进行着一场全球性的“竞相压价”。2021年，利润丰厚的航运公司在继续向全球各地的主要拖轮和牵引合同施加压价压力。这些压价合同迫使一方以较少的预算从事相同（或更多）的工作量，从而导致工作岗位丢失并增加了对工人队伍的压力。
我们的同盟工会清楚地表明，这些工作岗位的丢失导致工作量增加，也加大了现有工人的责任。全球的工会都看到投机取巧的做法，当地工资下降，工作条件恶化，工会会员的焦虑加深，疲劳加剧导致事故和工伤的风险越来越大。
马士基、达飞海运（CMA CGM）、长荣海运和中远集团等大型航运公司与拖轮公司签订合同的做法，使我们看到这种“竞相压价”的问题。这些主要的航运公司要求合同提供难以为继的折扣，这使拖轮公司很难在保障船员安全操作的基础上获得公平的回报。
即使在巴拿马运河管理局直接雇用拖轮和牵引船工人的情况下，压缩合同的做法也变得十分普遍，促使高管要求拖轮部门同样采取难以为继的削减措施。
欧洲运输工人联合会（ETF）拖轮委员会和ITF拉丁美洲拖轮委员会再三警告航运公司和各国政府这种竞相压价的危险性。我们清楚地表明，该行业必须停止削减维护、可靠的设备、船队更新以及船员培训等方面的开支。现在也是回到安全的配员水平、适当的休息时间和安全的工作水平的时候了。
我们希望“永赐号”事件的报道为全世界提供了一个机会，让人们了解这些船只以及操作它们的船员所起的重要作用。
拖轮的出色操作使苏伊士航道重新畅通无阻，这表现了最高的专业水准。但是，这种操作很容易出错，因为使搁浅的巨型集装箱船脱困需要惊人的技能。没有这种技能，货轮可能变得不稳定，集装箱可能丢失，甚至可能导致全球供应链进一步延误。
苏伊士运河仅在头两天就见证了450多艘货轮在排队等候，而每艘货轮都需要辅助船舶。人们常常忘记，如果没有拖轮和牵引船，货轮就无法在没有协助的情况下穿过船闸、运河甚至停靠在任何特定的港口。它们对于打捞作业、消防灭火、营救甚至气象报告也至关重要。它们是全球航运的支柱，而这一支柱正承受着巨大的压力。
我们敦促航运、物流和货运行业的领袖认识到拖轮和牵引行业目前趋势的不可持续性。工人们已经大声疾呼并告诉行业，危险的工作条件将可能随时导致一场灾难。
航运界和政府需要充分关注这种情况，以免另一条重要的航道经历苏伊士运河上周遭受的灾难性的影响。每次预算削减和合同压价都会使风险增加。
请听取一线工人的呼声。他们已经看到这种即将到来的灾难，正在大声疾呼。我们知道，确保全球拖轮和牵引行业以及全球供应链的安全和稳定运行是高标准，而不是竞相压价。
“永赐号”事件使世界各国有机会从拖轮和牵引船工人发挥的重要作用中吸取经验教训，并重建航运的骨干力量，推动全球经济从新冠疫情中复苏。我们不应错过这一将整个行业重新置于安全平稳的龙骨基础之上的机会。
Jacques Kerkhof，欧洲运输工人联合会（ETF）拖轮与牵引工作委员会主席
Iván de la Guardia，国际运输工人联盟（ITF）拉丁美洲拖轮与牵引专家
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